Поскольку непосредственное измерение текущих параметров ОПН, находящегося под высоким рабочим напряжением, невозможно, то контролируются параметры, косвенно характеризующие его состояние. Обычно контролируются ток утечки через ОПН, находящийся под высоким напряжением, и количество разрядных импульсов. На основании анализа нескольких косвенных параметров, их динамики, принимается решение о дальнейшей эксплуатации ОПН или его замене.
При этом качество анализа и правильность решения о замене ОПН во многом зависят от полноты данных, которые персонал получает от средств контроля его состояния. Значение полного тока утечки ОПН мало информативно, так как оно содержит как активную составляющую, свидетельствующую о состоянии ОПН, так и паразитную ёмкостную составляющую. При этом паразитная ёмкостная составляющая многократно превосходит активную и зависит от внешних факторов (погоды, загрязнённости ограничителя и т.д.). Это приводит к тому, что
изменение активной составляющей тока утечки теряется на фоне колебаний полного тока утечки, происходящего из-за изменения внешних условий.
Поскольку выделить активную составляющую тока утечки каждого ОПН доступными по цене средствами не представляется возможным, применяются приборы, проводящие гармонический
анализ тока утечки и вычисляющие значение 3-й (150 Гц) и 5-й (250 Гц) гармоник, которые в большей степени характеризуют состояние нелинейных резисторов ОПН (варисторов), чем полный ток утечки. При этом на значение 3-й гармоники тока утечки влияет 3-я гармоника, присутствующая в сетевом напряжении. Изменение сетевого напряжения и степени присутствия 3-й гармоники в нём приводят и к изменению в значении 3-й гармоники тока утечки ОПН. 5-я же гармоника в сетевом напряжении практически отсутствует. Таким образом, значение 5-й гармоники меньше остальных показателей зависит от внешних факторов, и её изменение в большей степени свидетельствует о состоянии ОПН.
ЗАО «Полимер-Аппарат» для замены устаревших приборов контроля тока утечки предлагает более удобный многофункциональный цифровой прибор контроля ОПН ИТУС-1 на современной элементной базе.